Entretenir ses chaussures de danse en cuir : la routine qui les fait durer

Des chaussures de danse en cuir s'entretiennent avec peu de choses : les aérer et les brosser après chaque soirée, les nourrir à la crème tous les mois ou deux, les ranger à l'abri du frottement, et faire poser une pièce ou ressemeler avant que la semelle soit percée. Rien de compliqué, mais c'est ce qui fait la différence entre une paire qui tient une saison et une paire qui tient des années. Voici comment nous faisons avec les nôtres.

Pourquoi des chaussures de danse s'abîment plus vite que des chaussures de ville

Quand on danse, le cuir travaille plus que lors d'une journée de marche : il se plie à chaque pas, se frotte contre le pied du voisin, et surtout absorbe beaucoup de transpiration, dont le sel le dessèche et finit par laisser des traces blanches sur l'empeigne. La semelle aussi vit autrement : on pivote dessus, on la traîne dans les stomps. Quelle que soit sa matière (cuir, daim, néolite ou gomme, nous avons comparé tout ça dans notre article sur les semelles de chaussures de danse), elle s'use d'abord sur l'avant, sous la plante du pied. La bonne nouvelle, c'est qu'un cuir de vachette de qualité est fait pour encaisser tout ça, à condition de l'aider un peu.

La routine après chaque soirée (cinq minutes)

1. Ne les laissez pas dans le sac. C'est l'erreur la plus fréquente : des chaussures humides enfermées dans un sac jusqu'au prochain cours. Le cuir moisit, l'intérieur sent mauvais, la semelle intérieure se décolle. Sortez-les en rentrant, même à deux heures du matin.
2. Laissez-les sécher à l'air libre, loin d'une source de chaleur. Pas sur un radiateur, pas au sèche-cheveux : la chaleur directe rétracte le cuir et casse les colles. Une nuit à température ambiante suffit.
3. Glissez un embauchoir ou du papier. Un embauchoir en bois brut absorbe l'humidité et garde la forme. À défaut, du papier journal froissé fait très bien l'affaire.
4. Brossez la semelle. Brosse métallique douce pour le daim, brosse ordinaire pour le cuir et le néolite. Vous enlevez la poussière de parquet, la cire et les résidus de boissons qui rendent la semelle collante ou au contraire trop glissante.
5. Passez un chiffon sur l'empeigne, à sec ou très légèrement humide, pour enlever les traces de pas du voisin avant qu'elles ne s'incrustent.

Nourrir le cuir : la crème, une fois par mois ou deux

La crème redonne au cuir la souplesse que la sueur lui enlève. La fréquence dépend de votre pratique ; nous le faisons à peu près toutes les six à huit semaines sur nos paires de tous les soirs, moins sur les autres.

Quel produit ?

Une crème nourrissante pour cuir lisse, de la couleur de la chaussure ou incolore, suffit. Les marques classiques des cordonniers (Saphir, pour en citer une qu'on trouve partout en France) proposent des crèmes universelles ou teintées à quelques euros, qui durent des années. Le cirage dur, celui qui fait briller, n'est pas nécessaire sur des chaussures de danse et a tendance à rigidifier le cuir.

La difficulté arrive avec les cuirs de couleur : le rouge de nos Marcel ou de nos bottines Rubie, le marron des Oscar et des Mama Chestnut, le jaune pâle des sandales Jan, le lilas, le doré. Une crème teintée du commerce n'est jamais exactement la bonne teinte, et une crème incolore nourrit sans raviver la couleur. C'est pour ça que nous avons fait fabriquer notre propre Crème Réparatrice Swivells (12 €) : elle nourrit le cuir et ravive la couleur, et elle existe en dix teintes alignées sur celles de nos chaussures (noir, rouge, marron Oscar, chestnut, beige, jaune pâle, vert clair, vert foncé, lilas et doré). Elle s'utilise exactement comme une crème classique, et rien n'empêche de s'en servir sur des chaussures d'une autre marque si la teinte correspond. Si votre couleur n'y figure pas, une crème incolore reste la solution sûre : un cuir bien nourri garde sa couleur tout seul.

Comment ?

• Enlevez les lacets si la chaussure en a, pour atteindre la languette et la zone de laçage où le cuir se plie le plus.
• Appliquez une noisette de crème avec un chiffon ou une petite brosse, en mouvements circulaires, en insistant sur les plis de l'avant du pied.
• Laissez pénétrer dix minutes, puis lustrez avec une brosse en crin ou un chiffon propre.
• Ne crémez jamais la semelle extérieure, quelle que soit sa matière : vous la rendriez glissante pour la soirée suivante.

Imperméabiliser : oui, mais pas comme pour des bottes de pluie

Un imperméabilisant en spray protège contre les taches et l'humidité ambiante. Appliquez-le sur une chaussure propre et sèche, en couche fine, et laissez sécher une nuit avant de danser. Deux précautions : testez d'abord sur une zone peu visible (certains sprays foncent les cuirs clairs ou dorés), et ne pulvérisez pas la semelle. Il ne remplace pas la crème, il la complète.

Pour autant, des chaussures de danse en cuir ne sont pas faites pour marcher sous la pluie : la meilleure imperméabilisation, c'est de les transporter dans un sac et de se changer à l'arrivée.

Ranger ses chaussures entre deux soirées

Le papier de soie dans lequel vos chaussures sont arrivées n'est pas un emballage décoratif : il évite que deux chaussures en cuir se frottent et se marquent l'une l'autre dans un sac ou un tiroir. Gardez-le, ou remplacez-le par une pochette en tissu par paire. Rangez les chaussures à plat, à l'abri de la lumière directe (le soleil ternit les cuirs de couleur et surtout les dorés), avec un embauchoir ou une boule de papier dans chaque chaussure pendant les longues pauses.

Semelle : quand aller chez le cordonnier

La semelle extérieure s'use, c'est normal et prévu. Regardez l'avant de vos semelles tous les deux mois : tant qu'il reste de la matière, rien à faire ; dès que vous voyez la couture ou un point lisse qui traverse, c'est le moment. Deux interventions courantes :

• La pièce (ou « patin »). Le cordonnier colle une fine plaque sur l'avant de la semelle, dans la matière que vous souhaitez. C'est rapide et peu coûteux, et c'est aussi la façon de transformer une semelle qui ne vous convient pas : certains danseurs font poser un patin de daim sur des chaussures de ville pour pouvoir pivoter, d'autres une pièce de gomme sur une semelle cuir trop glissante.
• Le ressemelage complet. La semelle entière est remplacée. C'est possible sur une chaussure cousue, pas (ou mal) sur une chaussure collée. Nos chaussures sont en montage Blake, c'est-à-dire que la semelle est cousue directement à travers la première de montage ; un cordonnier équipé d'une machine Blake peut la découdre et la remplacer. Demandez-lui avant de déposer la paire, tous les ateliers n'en ont pas.

Un conseil qui vaut pour toutes les marques : précisez au cordonnier que les chaussures servent à danser. Par réflexe, il posera sinon une semelle caoutchouc robuste, parfaite pour la ville et impossible pour pivoter. Expliquez-lui ce que vous voulez et au besoin montrez-lui la semelle d'origine.

Les erreurs qu'on voit le plus souvent

1. Sécher sur le radiateur. Le cuir se craquelle en quelques semaines et la semelle se décolle. Patience et papier journal.
2. Marcher jusqu'à la salle avec ses chaussures de danse. Le gravier et le bitume limeront en une soirée ce qu'un parquet aurait mis six mois à user.
3. Nettoyer avec de l'eau et du savon de ménage. Les détergents dissolvent les corps gras du cuir. Une tache tenace se traite avec un lait nettoyant pour cuir ou simplement de la crème.
4. Oublier l'intérieur. Une semelle intérieure qui reste humide d'un cours à l'autre finit par se décoller et par sentir. Aérez, et alternez deux paires si vous dansez plusieurs fois par semaine.
5. Attendre que la semelle soit trouée. Une pièce posée à temps coûte beaucoup moins cher qu'un ressemelage, et un trou qui atteint la semelle intérieure n'est parfois plus réparable.

Et les matières vegan ?

Si vos chaussures sont en matière sans cuir (nos sandales Joe et Joséphine et nos bottines Suzanne sont en matière à base de maïs sans OGM et de plastique recyclé), la routine est plus simple : pas de crème, un chiffon humide suffit pour l'empeigne, et les mêmes règles pour la semelle et le séchage. Évitez simplement les solvants et la chaleur directe, qui peuvent marquer la surface.

En pratique

Ce que nous gardons près de la porte d'entrée : une brosse, un chiffon, un pot de Crème Réparatrice dans la teinte de chaque paire, une paire d'embauchoirs, le papier de soie d'origine. Cinq minutes en rentrant, une demi-heure tous les deux mois, une visite chez le cordonnier quand l'avant de la semelle le demande. C'est ce qui permet à une paire de bottines Mama Poppy ou de derbies de traverser plusieurs saisons de festivals, et c'est valable pour toutes les marques de chaussures de danse en cuir, pas seulement pour les nôtres.

Une question sur un cuir qui a pris une tache, une semelle qui vous semble usée, ou un cordonnier qui hésite ? Écrivez-nous via la page contact, nous répondons sous un jour ouvré, photos bienvenues.