Semelle cuir, daim, néolite ou gomme : laquelle choisir pour le swing ?

Demandez à dix danseurs ce qui compte dans une chaussure de swing, neuf vous parleront de la semelle avant la couleur. Normal : c'est la seule partie qui touche le sol, et au lindy hop comme au balboa, presque tout passe par le pivot. Voici ce qu'il faut savoir pour choisir, sans jargon de cordonnier.

Ce que la semelle doit faire

Deux choses, en apparence contradictoires : glisser pour que le pied pivote sans entraîner le genou, et tenir pour que vous puissiez pousser dans le sol au départ d'un swing-out ou freiner un tour. Une bonne semelle de danse se situe dans cet entre-deux. Trop d'accroche et c'est le genou qui tourne à la place du pied ; trop de glisse et vous dansez sur des œufs.

Elle doit aussi être souple, pour sentir le sol et plier au niveau des orteils, et fine, pour garder le centre de gravité bas. Les grosses semelles épaisses des baskets à la mode font exactement l'inverse.

Les quatre familles

La semelle cuir

C'est la semelle des chaussures de ville classiques, et donc celle avec laquelle on dansait dans les années 30. Lisse, elle glisse très bien sur parquet verni et se patine avec l'usage. Ses défauts : elle glisse parfois trop sur un sol lisse neuf, elle craint l'eau, et elle s'use vite au contact du bitume. Beaucoup de danseurs qui en portent font poser un patin fin par un cordonnier pour la protéger.

La semelle daim, dite « chrome »

C'est celle des chaussures de danse de salon et de nombreuses chaussures de swing « spécial danse ». Le daim offre une glisse contrôlée remarquable, qu'on peut entretenir à la brosse métallique. En contrepartie, c'est une semelle de salle : la rue l'use en une soirée, l'eau la durcit, et il faut donc se changer en arrivant. Pour celles et ceux qui ne dansent qu'en studio, c'est un très bon choix.

La semelle néolite

Le néolite est une résine fine et souple. Lisse sans être savonneuse, elle réussit ce que le cuir et le daim font chacun à moitié : assez de glisse pour que le pied pivote librement, assez de grip pour pousser dans le sol et freiner un tour sans dérapage. Le genou ne travaille plus à la place du pied, et vous gardez vos appuis sur un parquet ciré comme sur un lino de salle des fêtes. C'est la semelle que nous avons retenue pour toutes les chaussures Swivells, parce que c'est celle qui permet de danser en toute liberté sans se blesser. Comme toute semelle de danse, elle préfère le parquet au bitume : gardez une paire de ville pour le trajet.

La gomme et le caoutchouc

Celle des baskets. Faite pour accrocher, elle fait tout ce qu'une semelle de danse ne doit pas faire. Les baskets « de danse » contournent le problème avec un point de pivot lisse sous l'avant-pied : c'est mieux, mais ça reste une basket, épaisse et sans tenue latérale.

Et selon les danses ?

• Lindy hop : pivots fréquents, appuis francs. Cuir, daim ou néolite fonctionnent, la gomme fatigue les genoux.
• Balboa : danse de proximité et de petits pas, où l'on pivote énormément sur place. La glisse compte encore plus ; une semelle trop accrocheuse rend la danse pénible.
• Charleston et solo jazz : plus de kicks, plus d'énergie, moins de pivots prolongés. Le maintien du pied compte autant que la semelle.
• Blues et slow : tout convient, le confort prime.

Adapter une paire que vous avez déjà

Un cordonnier peut coller une demi-semelle daim ou un patin néolite sur presque n'importe quelle chaussure de ville à semelle plate, pour une somme modique. C'est la façon la moins chère d'avoir une première paire de swing : une derby ou une ballerine à bride qui tient bien le pied, plus un ressemelage. Vérifiez seulement que la semelle d'origine est fine et souple, sinon le résultat restera rigide.

Entretenir sa semelle

• Évitez de marcher dehors avec, ou gardez une paire de ville pour le trajet.
• Si elle devient trop glissante (parquet ciré, poussière), passez-la sur un paillasson ou un carré de moquette entre deux danses.
• Si elle devient trop accrocheuse (résidus de boisson, sol collant), un chiffon humide suffit en général.
• Quand le talon est usé en biais, faites-le refaire tout de suite : un talon de travers déséquilibre tout le pied.

Vous hésitez entre deux types de semelle pour votre pratique ? Dites-nous où vous dansez et à quelle fréquence, on vous répondra honnêtement, y compris si la bonne réponse n'est pas chez nous. Nous écrire.